Pacific Cancer Foundation est une association indépendante à but non lucratif qui offre gratuitement des services d’accompagnement aux personnes touchées par le cancer à Maui. Sa mission est de garantir accès, information et soutien aux patients comme à leurs familles dans tout le comté, en prenant en compte les dimensions médicales, émotionnelles, sociales et humaines du parcours.

Chaque année, la fondation organise Paddle for Life, un événement profondément ancré dans les traditions et les valeurs hawaïennes. Plus qu’une course, il s’agit d’un voyage réunissant survivants, familles, soignants et membres de la communauté de Maui autour de la pirogue, des cérémonies, des chants et d’une participation collective. Les équipages ne se forment pas pour concourir mais pour avancer ensemble, dans un esprit de solidarité, de mémoire et de résilience.

En 2017 et 2018, j’ai eu l’honneur de participer directement à cette expérience. Le parcours consistait à traverser de Maui à Lānaʻi à bord de pirogues hawaïennes traditionnelles à six rameurs, à camper sur place, puis à effectuer le trajet retour le lendemain. Au-delà de sa portée physique et symbolique, Paddle for Life est l’une des collectes de fonds citoyennes les plus efficaces de l’île, associant héritage culturel et impact concret.

Pour la dixième édition de Paddle for Life, j’ai conçu le t-shirt de l’événement et créé l’illustration ʻOhana utilisée cette année-là. L’image exprime l’unité, la force partagée et le soutien collectif, valeurs qui se trouvent au cœur de l’événement comme de la mission de Pacific Cancer Foundation.